Inteligibilidade da fala no open space: STI e distração

Num escritório aberto, o ruído que mais cansa não é o mais alto. É a conversa do colega a quatro postos de distância, que se percebe palavra a palavra e puxa a atenção sem pedir licença. A acústica dos espaços abertos tem, por isso, um objetivo pouco intuitivo: que a fala se perceba bem perto e se perca depressa com a distância.

Perceber a fala: o índice STI

A inteligibilidade é a facilidade com que a fala se compreende. Mede-se pelo índice de transmissão da fala (STI, Speech Transmission Index), definido na norma IEC 60268-16. O índice varia de 0 a 1 e resulta de dois fatores: a reverberação, que mistura as sílabas, e o ruído de fundo, que as tapa.

Numa sala de aula ou num auditório, quer-se um STI alto. Num escritório aberto, quer-se o contrário entre postos de trabalho afastados. Uma revisão de estudos laboratoriais de 2020, conduzida por Haapakangas, Hongisto e Liebl, concluiu que o desempenho em tarefas cognitivas começa a baixar quando o STI da fala de fundo passa de cerca de 0,21 e atinge a quebra máxima perto de 0,44. Abaixo de 0,20, a fala ouve-se, mas já não se compreende, e deixa de competir pela atenção.

Como se avalia um espaço aberto: a ISO 3382-3

A ISO 3382-3 define como medir a acústica de um escritório aberto mobilado e sem pessoas. Uma fonte com o espetro da voz normal emite a partir de um posto de trabalho, e o som mede-se noutros postos, em linha, até cerca de 16 m. Saem daí os indicadores principais:

• Decaimento espacial da fala (D_2,S): quanto o nível da fala baixa, em dB, de cada vez que a distância duplica. Quanto maior, melhor.
• Nível da fala a 4 m (L_p,A,S,4m): o nível, em dB(A), a que chega a voz de quem fala à distância de cerca de dois postos. Quanto menor, melhor.
• Distância de distração (r_D): a distância a partir da qual o STI desce abaixo de 0,50. Quanto menor, melhor.
• Ruído de fundo (L_p,A,B): o ruído da ventilação e dos equipamentos, ou do sistema de mascaramento, sem o ruído das pessoas.

A edição de 2012 propõe valores de referência no anexo A. Um espaço é bom com D_2,S ≥ 7 dB, L_p,A,S,4m ≤ 48 dB e r_D ≤ 5 m, e mau com D_2,S < 5 dB, L_p,A,S,4m > 50 dB e r_D > 10 m. A edição de 2022 acrescentou a distância de conforto e retirou a distância de privacidade.

O que melhora a privacidade

Cada medida atua sobre um dos caminhos do som:

• Teto absorvente: é a medida com mais efeito. Num espaço baixo e extenso, o teto é a superfície que mais reflete a fala de posto para posto. Painéis suspensos de classe A, contínuos ou em baffles, cortam essa reflexão.
• Biombos e divisórias: bloqueiam o som direto entre postos. Precisam de altura suficiente para quem está sentado, e de faces absorventes para não refletirem o som para o vizinho do lado.
• Absorção vertical: paredes, estantes e divisórias absorventes reduzem as reflexões laterais e o nível geral.
• Afastamento e organização: mais distância entre postos e zonas separadas para atividades com mais conversa, como a colaboração e o telefone.
• Ruído de fundo: um ruído de fundo contínuo e neutro, como o da ventilação ou o de um sistema de mascaramento, tapa a fala distante e baixa o STI. É a variável que mais pesa na distância de distração.

As medidas somam-se. Um teto absorvente sem biombos, ou biombos sem teto absorvente, ficam aquém do que a combinação consegue.

Painéis Leevn suspensos no átrio dos escritórios AG2R, em Paris. Imagem: Casalis.

Estimar antes de construir

A ISO 3382-3 é uma norma de medição; não traz um método de cálculo. Para um estudo prévio, o modelo publicado e validado em escritórios reais é o de Keränen e Hongisto (2013), que estima D_2,S e L_p,A,S,4m a partir das dimensões da sala, da altura dos biombos e da absorção do teto e das superfícies verticais. A partir daí, com o ruído de fundo, calcula-se o STI à distância e a distância de distração. Os autores indicam desvios típicos de cerca de 2 dB em D_2,S, 3 dB em L_p,A,S,4m e 4 m em r_D, e menor precisão acima de 3,5 m de pé-direito.

A calculadora de privacidade da fala aplica esse modelo para comparar soluções: mais absorção no teto, biombos mais altos, outro afastamento. A verificação final faz-se por simulação calibrada ou por medição segundo a ISO 3382-3, depois da obra.

Tempo de reverberação: necessário, mas não suficiente

Num escritório aberto, o tempo de reverberação continua a contar, e o Regulamento dos Requisitos Acústicos dos Edifícios (RRAE) fixa um máximo nos escritórios com 100 m³ ou mais. Mas um espaço pode cumprir o tempo de reverberação e ter, ainda assim, uma distância de distração longa, se o teto refletir a fala ou se o ruído de fundo for muito baixo. Os dois critérios completam-se. O cálculo do tempo de reverberação está em tempo de reverberação, e as exigências do regulamento em RRAE.

Fontes: IEC 60268-16:2020, Sound system equipment, Part 16: Objective rating of speech intelligibility by speech transmission index; ISO 3382-3:2012 e ISO 3382-3:2022, Acoustics, Measurement of room acoustic parameters, Part 3: Open plan offices; J. Keränen e V. Hongisto, «Prediction of the spatial decay of speech in open-plan offices», Applied Acoustics 74(12), 2013, pp. 1315–1325; J. Keränen, «Measurement and prediction of the spatial decay of speech in open-plan offices», tese de doutoramento, Universidade Aalto, 2015; A. Haapakangas, V. Hongisto e A. Liebl, «The relation between the intelligibility of irrelevant speech and cognitive performance: a revised model based on laboratory studies», Indoor Air 30(6), 2020, pp. 1130–1146; Decreto-Lei n.º 96/2008, de 9 de junho (RRAE).